Het Hubert Bals Fonds is opgericht met het doel om hulp te bieden bij de realisatie van opmerkelijke of belangrijke speelfilms en lange, creatieve documentaires van vernieuwende en getalenteerde filmmakers uit ontwikkelingslanden. Het Hubert Bals Fonds geeft bijdragen die vaak een cruciale rol blijken te spelen om de filmprojecten inderdaad te kunnen gaan maken.
Hoewel het fonds nadrukkelijk de financiele aspecten van een project beziet, blijven de inhoud en de artistieke waarde van doorslaggevende betekenis. Projecten die op een heel eigen manier gebruik maken van het medium film of een originele kijk bieden op het land van herkomst verdienen hierbij de voorkeur. In het meest ideale geval zou het project bij moeten dragen aan de ontwikkeling van de plaatselijke film industrie. Elk voor- en najaar worden selectierondes gehouden.
Sinds de oprichting van het fonds in 1988 (vernoemd naar oprichter en festivaldirecteur Huub Bals), hebben meer dan 900 projecten uit Azië, het Midden-Oosten, Oost-Europa, Afrika en Latijns-Amerika een bijdrage ontvangen. Ongeveer 80% van deze projecten zijn gerealiseerd of zijn momenteel in productie. Jaarlijks
vertoont het IFFR de recent voltooide films in het festivalprogramma.
Het Hubert Bals Fonds wordt ondersteund door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, HIVOS, Stichting DOEN en Stichting Dioraphte.
Bijdragen en selectieronden
Ieder jaar heeft het HBF ongeveer € 1,2 miljoen tot zijn beschikking. Hiermee is het fonds in staat om individuele bijdragen toe te kennen van maximaal € 10.000 voor scenario-ontwikkeling, € 20.000 voor digitale productie, € 30.000 voor postproductie en € 15.000 ten behoeve van distributie in het land van herkomst. De selectieronden voor bijdragen vinden twee maal per jaar plaats. De deadlines voor het aanvragen van bijdragen zijn 1 maart en 1 augustus.
Training, workshops, de Hubert Bals Fonds Awards
Het Hubert Bals Fonds verleent bijdragen aan initiatieven voor training van filmmakers in ontwikkelingslanden. Tijdens lokale filmfestivals participeert het Hubert Bals Fonds in scenarioworkshops. Bij deze gelegenheden kent het fonds een Hubert Bals Fonds Award toe aan het meest veelbelovende filmproject. Sinds 2010 vindt de
Cinema Mondial Tour plaats, langs diverse festivals op het Afrikaanse continent.
Hubert Bals Fonds-films in het International Film Festival Rotterdam
Iedere festivaleditie wordt een groot deel van de films die in de voorgaande jaren zijn gerealiseerd met een bijdrage van het Hubert Bals Fonds vertoond. De 'oogst' van nieuwe Hubert Bals Fonds-films is terug te vinden in de festivalsecties Bright Future,
Spectrum en in de Tiger Awards Competitie.
HBF-films in de filmtheaters, op TV en DVD
Sommige films die mede tot stand kwamen dankzij een Hubert Bals Fonds-bijdrage worden aangekocht door Nederlandse distributeurs en uitgebracht in de filmtheaters.
Via
Tiger Releases, het DVD-label van het International Film Festival Rotterdam, verschijnen regelmatig Hubert Bals Fonds-films.