Misschien een vreemde vergelijking, maar de kunstenaar Ai Weiwei opereert soms als Michael Moore. Voor de camera confronteert hij direct zijn tegenspelers. Of nog sterker, want Moore is meestal al weg als er klappen vallen. Gefilmd in de stad Chengdu, tijdens het proces tegen een mensenrechtenactivist.
Disturbing the Peace is een documentaire over een incident tijdens het proces tegen Tan Zuoren op 12 augustus 2009. Deze burgerrechtenactivist werd aangeklaagd voor 'staatsondermijnende en subversieve activiteiten'. Tijdens het proces hield de politie van Chengdu getuigen met geweld vast - een rechtstreekse belemmering van de rechtsgang.
Tan Zuoren werd opgepakt omdat hij openlijk vragentekens zette bij de dood van 512 studenten in Wenchuan. Ook de corruptie in de bouwwereld, met ondeugdelijke bouwwerken tot gevolg, stelde hij aan de kaak. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. (Ai Weiwei Studio)
Programmer Note door Gertjan Zuilhof:
In zekere zin is deze documentaire een onbedoeld eerste deel van een tweeluik. Het tweede deel is de nieuwste Ai Weiwei-documentaire So Sorry die ook op dit festival draait. Deze film gaat over een directe confrontatie tussen Ai Weiwei en zijn medewerkers (hij is altijd met een vast team op pad) en de politie van Chengdu. Lompe en hardhandige en misschien niet zo slimme provinciaalse politieagenten.
Nu moet je toegeven dat Ai Weiwei enigszins uit is op de confrontatie. Hij is naar Chengdu gekomen om te protesteren tegen de behandeling van mensenrechtenactivist Tan Zuoren en is niet van plan zich te laten wegsturen.
Al vrij snel in de film zie je Ai Weiwei op een vanuit zijn auto spionerende stille agent afgaan en hij stuurt de overdonderde agent in feite op de vlucht. Het antwoord van de politie laat niet lang op zich wachten. Midden in de nacht wordt Ai Weiwei van zijn bed gelicht en geslagen. In de film hoor je dat alleen. Het beeld blijft zwart. In So Sorry zal Ai Weiwei suggereren dat de klappen hier de oorzaak waren voor een latere hersenbloeding.
De film bevat lange en eigenlijk komische discussies tussen de bende van Leraar (zoals zijn tegenstanders hem respectvol noemen), Ai Weiwei en de politie. Een hoofdrol is daarbij weggelegd voor Ai Weiwei's felle en emotionele advocaat die donderspeechen houdt terwijl Ai Weiwei rustig kiekjes maakt.