Een Pakistaanse vrouw van middelbare leeftijd die in de jaren vijftig en zestig in India opgroeide, keert terug naar de plaats van haar jeugd. Bij terugkeer in het voormalig ouderlijk huis in New Dehli wordt zij bevangen door herinneringen, waarmee zij haar leven reconstrueert.
Lajma, een Pakistaanse vrouw die haar jeugdjaren doorbracht in India, keert op middelbare leeftijd terug naar de plaats waar ze is opgegroeid. Bij het zien van haar voormalig ouderlijk huis in New Delhi wordt ze bevangen door herinneringen. Flashbacks, waarin ze haar leven reconstrueert, larderen haar reis door India. Een teleurstellende reis, want er is sinds haar jeugd veel veranderd. Niet alleen het huis is overwoekerd, ook de mensen met wie Lajma opgroeide zijn dood of niet meer bij zinnen. Haar eigen broer, Divan Chand, die zijn zorgvuldig opgebouwde sociale status wil beschermen, heeft moeite haar te ontvangen. Door dit netwerk van familierelaties van de uiteengevallen hindoefamilie vermengt Butalia het relaas van een moslimfamilie, die indertijd in hetzelfde huis woonde. Karvaan is een persoonlijke reconstructie van de grootscheepse migratie van hindoes en moslims in 1947 en van de gevolgen daarvan. De film gaat over de noodzaak om terug te keren naar plaatsen uit het verleden, om daarmee in het reine te komen, hoe pijnlijk dat ook kan zijn. Regisseur Pankaj Butalia wilde dit verhaal vertellen om een beter licht te werpen op de hedendaagse Indiaas-Pakistaanse kwestie en om te begrijpen welke rol de herinnering speelt in ieder van ons. Pankaj Butalia: 'De gecompliceerde verhalen die we in onze geest meedragen weerspiegelen de onderdrukte patronen in de maatschappij en andersom.'