Voormalig Filmmaker in Focus Kobayashi Masahiro toont het hedendaagse Japan vanuit het perspectief van een adolescent. Kobayashi Yuto, de zoon van de regisseur, speelt de 16-jarige Ryo, die zich in een wanhopige situatie bevindt: zijn moeder ligt op sterven en het geld is op.
Regisseur Kobayashi Masahiro, in 2008 Filmmaker in Focus op dit festival, heeft voor het eerst een tiener als protagonist gekozen. Zijn zoon, Kobayashi Yuto, speelt de 16-jarige Ryo, zelf vertolkt hij (zoals eerder in The Rebirth) de vader. Ryo bevindt zich in een wanhopige situatie: zijn moeder ligt op sterven en er is geen geld voor de ziekenhuisrekeningen. Elektriciteit en water zijn afgesloten en hij heeft honger. Met tegenzin begint hij te stelen van zijn baas, maar al gauw wordt hij gesnapt. Als kort daarop zijn moeder sterft, gaat hij op zoek naar zijn vader in Tokio; het platteland heeft de eenzame jongen niets te bieden. Of in de stad zoveel goeds op hem wacht, is maar de vraag. Where Are You? is opgedragen aan Kobayashi’s overleden vader en aan Antoine Doinel, het personage dat in een aantal films van François Truffaut figureert.
PROGRAMMER NOTES
Het staat in al zijn biografieën vermeld: Regisseur Kobayashi is zijn artistieke carrière begonnen als folkzanger. Als singer/songwriter neem ik aan. Een Japanse Bob Dylan? Je kunt je afvragen of dit gegeven louter anekdotisch is, of dat het toch enig licht op zijn werk werpt. Er lijkt niets op tegen om de vraag te toetsen aan zijn films. Is er een meer dan bijzondere behandeling van muziek? Niet echt, maar als de jonge Kobayashi een betrokken troubadour was dan bestaat er misschien wel een verband met zijn politieke en maatschappelijke kijk op het dagelijkse leven in Japan. In zijn film Bashing (2005) is dat kritische element misschien het meest uitgesproken aanwezig. De film volgt een jonge vrouw die in Irak werd gekidnapt en vervolgens door iedereen met de nek wordt aangekeken. In de film wordt een koele onverdraagzaamheid blootgelegd die het leven van iemand kan verwoesten.
In Where are You? gaat het meer om maatschappelijke onverschilligheid. Een jongen die opgroeit zonder vader moet het nu alleen redden met een zieke moeder die in de loop van het verhaal overlijdt. Zonder geld en verzekeringen lijdt de jongen in het rijke Japan honger en kan hij zijn moeder niet eens begraven. Een protestzanger had wel raad geweten met dit verhaal.
GjZ