Visueel indrukwekkend speelfilmdebuut van de Iraanse beeldend kunstenaar Shirin Neshat. Zij verfilmde de in Iran verboden roman van Shahrnush Parsipur over de lotgevallen van vier vrouwen tegen de achtergrond van de staatsgreep van 1953, die de sjah in staat stelde zijn despotische bewind voort te zetten.
Met haar eerste speelfilm viel de gerenommeerde beeldend kunstenaar Shirin Neshat meteen in de prijzen: Women Without Men werd op het filmfestival van Venetië bekroond met de Zilveren Leeuw voor de beste regie. De in Iran geboren en op 17-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten geëmigreerde Neshat verfilmde een roman van Shahrnush Parsipur die in de jaren negentig in Iran in de ban werd gedaan. Het verhaal speelt tegen de achtergrond van de door de CIA gesteunde staatsgreep van 1953, waarbij de democratisch gekozen regering werd afgezet en de despotische sjah Mohammed Reza Pahlavi kon terugkeren.
De magisch-realistische film volgt vier vrouwen die elkaar geregeld in een boomgaard ontmoeten, waar ze feesten houden, zingen en vrij over elk onderwerp kunnen praten. Zoals van een beeldend kunstenaar verwacht mag worden, is Women Without Men visueel bijzonder. Aan de nauwkeurig gekadreerde zwart-witbeelden zijn zo nu en dan zachte kleuren toegevoegd.