Signals: Hidden Histories   

Het festival maakt de Chinese cinema al sinds jaar en dag zichtbaar. Deze editie concentreert het zich daarbij op weinig zichtbare facetten van de Chinese film.

De speelfilms en documentaires uit Signals: Hidden Histories hebben gemeen dat de makers ervan een beeld van het nieuwe China schetsen dat totaal afwijkt van dat uit de partijpropaganda, met onderwerpen als armoede, corruptie, ontworteling en wanbestuur. De titel van het programmaonderdeel is dubbelzinnig: het verborgene slaat ook op de makers zelf, die vaak tegenwerking ondervinden als ze hun film willen vertonen of uitbrengen. Veel tegenwind en minimale budgetten kunnen echter niet voorkomen dat er inhoudelijk én visueel krachtig werk wordt gemaakt, dat bovendien verrast en ontroert. Van de Chinese kunstenaars die sociale misstanden aan de kaak durven te stellen is Ai Weiwei zonder meer de bekendste. Het festival vertoont zes films van zijn hand, die hij zelf ‘sociale documentaires’ noemt. Anders dan zijn conceptuele kunstwerken toont hij zich hierin een vasthoudende en uitgesproken onderzoeksjournalist. Ai Weiwei maakte zich met zijn werk en opvattingen niet geliefd bij de autoriteiten.

Ai Weiwei Café
Ondanks spreek- en uitreisverboden is Ai tóch een beetje aanwezig in Rotterdam, in de vorm van het Ai Weiwei Café aan Karel Doormanstraat 278. Hoewel thee, koffie en fris verkrijgbaar zijn, is het bepaald geen doorsnee horeca-instelling, maar een tentoonstellingsruimte, lounge en ontmoetingsplek ineen. Behalve de permanente vertoning van vier kunstvideo’s van Ai staat er elke dag om 14:00 uur een videovertoning of praatje met een filmmaker in het Ai Weiwei Café op het programma. Ook als u rust zoekt te midden van de festivaldrukte bent u er van harte welkom. Toegang is gratis, openingstijden van 12:00 tot 20:00 uur. Vergeet niet om naar de kelder af te dalen, want daar staan een aantal video-installaties uit het Power Cut Middle East-onderdeel opgesteld.